Der 24. Tag des XII. Monats des Chinesischen Jahres ist der große Tag des Schutzherrn der Küche und seiner Frau. Jede Familie hat ihren eigenen Schutzherrn und ein Bild von diesem in ihrer Küche hängen. Schon früh am Morgen versammeln sich die männlichen Mitglieder der Familie in der Küche. In einer Zeremonie werden dem Schutzherrn Süßigkeiten als Opfer gebracht. Dann reitet er in den Himmel, um Rapport darüber zu erstatten, was sich in der ihm anvertrauten Familie das ganze zurückliegende Jahr ereignet hat. Dabei wird er von seiner Frau, dem Hund und dem Hahn begleitet. Am vierten Tag des Neuen Jahres ist seine Dienstreise zu Ende und er kehrt zu seiner anvertrauten Familie zurück, die er nun das ganze Jahr begleiten wird.

Die Inschrift an den Balken seines Hauses sagt uns: "Rede nur Gutes über uns im Himmel, kehrst Du zurück, so bringe uns Segen!"

Es gibt in China einen Witz: Herr Chen hatte nie Gäste zu Hause. Am Tage, da die Küchengötter sich versammelten, um im Himmel Rapport zu erstatten, wunderten sie sich alle, daß nur einer von ihnen weiße Kleider trug, sie aber ansonsten vom Ruß geschwärzte. Nun, sagte der weiße Küchengott: Ich gehöre zu Familie Chen. Bei uns wird nie für Gäste gekocht!

Neulich bekam ich von einem Professor ein mit Ruß bedecktes Bild zur Restaurierung. Ein Temperaturschutzschalter in einem Küchengerät hatte versagt und es gab innerhalb von 20 min einen Schwelbrand. Auch die Hängerolle im Wohnzimmer war anschließend mit Ruß bedeckt. Und schon beim Öffnen des Bildes war die komplette Werkstatt von diesem Geruch erfüllt. Nach der Restaurierung schenkte ich der Frau des Professors ein Bild vom Küchengott.

Ruß ist eine nicht-stöchiometrische chemische Verbindung der Zusammensetzung CxHyOz . Sie entsteht bei der Pyrolyse von Kohlenwasserstoffen oder der Verbrennung von fetten Kohlenwasserstoff - Luft Gemischen. An seiner Oberfläche enthält Ruß i.a. adsorbierte Bestandteile von polycyclischen Aromaten, die toxisch sind. Er hat einen lipophilen klebrigen Charakter. Rußpartikel haben Größen bis hinunter in den Nanometerbereich und agglomerieren unter Bildung größerer Teilchen. Auch die berühmten Fullerene (Nobelpreis 1996) gehören zu den Rußpartikeln.

During the reign of Emperor Wu of the Han dynasty (140-78 BC) the standardized Chinese calendar was created. The 24th day of the 12th month of the Chinese year is the special day of the patron of the kitchen and his wife. Each family has its own patron and his picture is placed in the kitchen. Early in the morning of the 24th day, all male family members gather together in the kitchen. During a ceremony sweets are offered as a sacrifice to the patron. Afterwards he rides straight into heaven in order to report on the year's happenings in the family he's been entrusted with. On his trip he is accompanied by his wife, the dog and the cock. His task ends on the 4th day of the new year, and he returns to his entrusted family, whom he will escort again throughout the year.

The inscription on the crossbeam of his house says: "Speak only well of us in heaven, and when you return, bring us blessings!"

There is a joke in China: Mr. Chen never had guests at home. The day the patrons of the kitchen gathered to go together to heaven to give the annual report one of them did not wear soot blackened clothings but white ones. Well, he said, I am the patron of Chen family; they never cook for guests.

Recently a professor gave me a soot covered picture for restauration. A temperature switch in some kitchen machine had failed resulting in smouldering and a fire. Later even the scroll in the living room was covered with a layer of soot. After restauration I gave a picture of the patron of the kitchen to the professor`s wife.

Soot is a non stochiometric chemical compound of the composition CxHyOz . It is formed either by pyrolysis of hydrocarbons or by combustion of fat mixtures of hydrocarbons with air. At the surface soot particles adsorb other combustion products like polycyclic aromatics. They have a lipophilic sticky character. Their size is down to nanometers, but by agglommeration they form larger aggregates. The famous fullerenes (Nobel prize 1996) are soot particles, too.